故宫究竟有几间房间呢？民间一直流传一种说法，说故宫一共有9999.5间房？那为什么不是一个整数呢？有如下的说法：
   
    （1）子不超父说：
   
    据说当年南京明宫有一万间房屋。 其子在迁北平后自觉功不盖父,所以在北平盖了9999.5间房屋。
   
    （2）天帝说：
   
    故宫是明清两朝的故宫。自永乐帝朱棣夺侄皇位，迁都北京，令修故宫，传说中故宫有9999间半房子，是因为传说中古人认为天帝居住的天宫为一万间，皇帝身为天子需自我克制不能超越天帝，故少半间。
   
    （3）奇偶说：
   
    半间是指文渊阁楼下西头的那一小间。实际上故宫所谓的半间房是根本不存在的。文渊阁西头这间，面积颇小，仅有一作上下用的楼梯，但仍是一整间。文渊阁是藏我国第一部《四库全书》的处所，为了取“天一生水，地六成之”，以水克火之意，文渊阁一反紫禁城房屋多以奇数为间的惯例，采用了不讲对称的偶数——6间。但又为了布局上的美观，西头一间建造得格外小，似乎是半间房。
   
    （4）易经说：
   
    《易经》里讲究九九之数，除九五至尊的概念外，还讲究一个“不满”的概念，因为“满”和顶峰都意味着接下去是衰落。
   
    实际上故宫的房屋究竟有多少间呢？这首先必须弄明白古建筑的房屋间数是怎样计算的。原来计算古建筑的间数有一个特殊的方法，叫作“四柱一间”。
因为中国古建筑都是木结构，由梁、柱等大木件结合成骨架，有的大的建筑需要几十根立柱，面积上千平方米，而把四柱之间的正方形或长方形地面以上的立体空间称为一间，也就是所谓“四柱一间”。
    
    例如故宫最大的宫殿太和殿，共有大柱72根（东西排列12根，南北排列为6根），即面阔十一间，进深五间，所以太和殿的间数为五十五间。依此类推，保和殿为三十六间，储秀宫为十间。四柱之间的地面面积，有的是正方形，有的是长方形，长宽之边有长有短，开间有大有小，但是不可能存在半间之说。

    经有关古建筑专家们实地调查统计，故宫大小宫殿、堂、楼、斋、阁等共有八千七百零七间。因此，说故宫房屋有九千九百九十九间半，是不确切的，只是传说而已。